“Al pádel
juega todo el mundo”, se encarga de encarrilar la conversación Ángel Gracia,
director de Espai Pádel (Girona, 2012) , club fundado hacer cuatro años y que cuenta con
una oferta integral deportiva “para toda la familia”. Y es que uno de los
grandes atractivos que explican el boom
de este deporte es, precisamente, ése. Su manejo no es complicado y “se puede
practicar en familia”, con lo que el concepto
de club toma mucho protagonismo.
No es un
club de socios, sino que cuentan con abonados,
pero sí se gestiona como si lo fuera, puesto que hay un empeño en ofrecer un servicio integral, mucho más
allá de jugar al pádel o hacer deporte. Cuentan con nueve pistas —cinco
internas y cuatro externas— y el hecho diferencial: su oferta es global, con piscina, servicio de restaurante y, por supuesto, muchos
otros servicios que marcan la diferencia y dan un valor añadido a un negocio. Como es el caso de las máquinas
expendedoras de pelotas de pádel a pie de
pista, de Padel Vending. “El
concepto es una maravilla, un gran éxito”, asegura Ángel Gracia.
Por un lado,
valora positivamente el servicio que ofrece Padel
Vending, porque aporta valor al cliente, fundamentalmente. “Has traído
pelotas?”, dice nuestra web, y a la vez una de las frases más repetidas en las pistas. “No, se me olvidó”,
suele ser también la respuesta habitual cuando hay tan amenazante pregunta,
sospecha del desliz de no quedar en quién traía las bolas. Dejarlo todo, acudir
a la recepción y volver a la pista. Se te puede ir un tiempo precioso, que no es
importante porque pagas de más por menos tiempo, sino por la frustración que
supone dejar de “disfrutar” de tu deporte favorito en el tiempo que habías
previsto. “El concepto de tener estas máquinas, un éxito”, asegura Gracia.
La otra
ventaja es de gestión. Las prisas, la urgencia —estás en medio de la partida—
provoca aquello del “ahora te lo pagaré”, dice Ángel. Sin ser una cantidad
excesiva, se producen descuidos, si hay una gran acumulación de clientes en la
zona de recepción, o estás en una hora punta de juego. En fin, que hay pelotas
que se pierden por el camino, y con
las máquinas expendedoras de Padel
Vending, todo queda resuelto, algo que nos cuenta a modo de recomendación para el sector.
Compras las bolas en la pista y las consumes. Ahora bien, apunta que se ha de
perfeccionar el sistema de pago de las mismas. Como siempre, la experiencia de compra es clave en la
satisfacción al cliente. En Padel Vending ya se está trabajando en ello para
ofrecer más alternativas al “monedero tradicional”, siempre sin olvidar su gran
ventaja actual respecto al vending tradicional; no existe conexión eléctrica ni
electrónica de funcionamiento, por lo que no hay consumo extra para el club ni
paradas de máquina por averías.
Los clubes
de pádel han sido “la salvación de los antiguos clubes de tenis”, reconoce el alma mater de este negocio. La
proliferación de estos centros, provocará una reestructuración natural del
sector en el que, según él, sobrevivirán los que afronten el servicio de pádel
como algo integral. “No sólo de pádel vive el club de pádel”, asegura Ángel
Gracia quien cree que otra de las claves esté en “el grupo humano que lo
formamos”. Ha levantado un negocio que “rula” y que cuenta con ocho
trabajadores en plantilla, de los que cinco son monitores, lo que le permite abandonar un poco las pistas y centrarse
en aspectos gerenciales y de gestión.
Eventos y
servicios
Ambos
conceptos son clave en el modelo de negocio de Espai
Pádel Blanes. Ya hemos
hablado de los servicios, porque “tan importante es jugar tu partido de pádel
como tomarte tu cortado o tu aperitivo con las amigas”. Sí, amigas porque las
mujeres son, precisamente, el otro gran secreto del boom de este deporte. “El número de practicantes mujeres es bestial en el mundo del pádel”,
razona. Es algo que ha ocurrido en otros deportes de éxito como el running, que no ha dejado de crecer y de
incorporar al público femenino a su causa. Ello ha permitido, además, que el
pádel se pueda practicar en familia. “Desde los 5 a los 70 años puede jugar todo
el mundo”, cuenta sin vacilar.
Los torneos son el otro gran fuerte de su
apuesta. Competir ayuda a practicar. Si tienes un objetivo, juegas más,
entrenas más. Eres capaz de consumir por un curso de perfeccionamiento, una
raqueta de calidad o una ropa deportiva que te permita jugar cómodo. Incluso,
atrae a nuevos abonados a tu espai. “Es un
aliciente”, dice Ángel quien, además, continúa compitiendo y domina en la
categoría de veteranos, de la que ha sido ya campeón y, en el último campeonato
(2015), subcampeón.
En las pista
del Espai Pádel Blanes, hay un torneo cada mes (circuito interno) que se disputan
en fin de semana. Y en octubre un Master (parejas). Además de ser eventos para
enganchar a más usuarios y satisfacer a los que ya tienes, Ángel Gracia respira pádel y competición por los cuatro costados,
y su carácter activo y competitivo, le hace disfrutar de cada uno de ellos.
Algunos tan creativos como uno organizado para policías y bomberos en Malgrat
de Mar. “Que se hable de ti y la gente se divierta jugando a su deporte
favorito”, asegura.
Un hombre
del pádel
“Lo que
estoy haciendo con vosotros (entrevista para Padel
Vending), no es fácil”, comenta entre risas. Y es que no tiene ni un
segundo libre. Ha vencido la estacionalidad del juego —por las mañanas, las
tardes, los fines de semana, el verano, la Navidad—. “La ocupación supera el
60%”, algo esencial para la viabilidad de un club deportivo como éste. Americanas, clases, torneos, eventos
varios… Dentro de las clases, la Academia —la joya de la corona del club— en
donde 60 niños (120 en el Escuela de Verano) llenan las pistas. “De las 17.30
de la tarde a las 11 de la noche, no suele haber huecos”, reconoce.
Y muchas más
cosas
Con sus
veinte años de experiencia, es desde hace seis técnico de Nox, una de las
marcas de palas y demás material deportivo relacionadas con el pádel más
prestigiosas del mundo, y de la que el argentino Miguel
Lamperti (número 8
del ránking en el WPT) es su imagen visible más corporativa. Nox es parte
esencial de toda la estructura de eventos y torneos de Espai y tiene unos valores que van mucho con su carácter en la
escuela: “Nox es una de
las pocas marcas que proporcionan su apoyo a los niños, siempre que
obligatoriamente cuenten con sus buenas notas en el colegio”, añade a modo de
ejemplo. Dispone también de una tienda online, con una base de productos de Nox, que le
permite tener otro canal de ingresos y, sobre todo, ofrecer un servicio a la
marca que le apoya en toda su acción comercial.
WPT,
internacionalización del pádel…
Argentina es
la técnica, España el paraíso (“donde está el dinero para el pádel”, dice), y
entre los dos países dominan el circuito profesional “Los argentinos vinieron a
enseñarnos a jugar y nosotros contamos con las infraestructuras”, añade. Ahora,
toca lo mismo de los españoles con otros mercados (por ejemplo el europeo).
Ayuda la internacionalización del WPT (World Padel Tour), con
casi exclusiva presencia del circuito en ciudades españolas, y que empieza a
exportar el producto. “En dos o tres años, veremos el despegue total del
pádel”, augura Gracia, quien alaba el buen trabajo que se está realizando desde
la Comisión Española para la
Industria del Pádel (CEIP),
presidida por Jesús Ballvé.
¿Del
circuito profesional? Habla con pasión del número 1, Fernando
Belasteguín. “Es el
número uno indiscutible en el circuito”. La razón de esta afirmación está en la
“gran profesionalidad” y liderazgo del
argentino, como lo demuestra el hecho de que con quien ha jugado de pareja, ha
sido campeón. Cristian
Gutiérrez, en hombres, y Carolina
Navarro —pionera en el pádel femenino—, son sus jugadores preferidos en
el circuito, más que nada por una cuestión técnica. “Soy de la vieja escuela
que antepone la técnica a la fuerza y ambos representan esa forma de jugar”,
matiza.
Más info sobre Espai Pádel Blanes en Facebook: Espai Pàdel Blanes
Más info sobre Padel Vending: WhatsApp +34 656 63 16 16 // info@padelvending.com
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